甚麼是網球肘？
網球肘（Tennis Elbow)，醫學上稱為肱骨外上髁炎（Lateral Epicondylitis），是一種因過度使用前臂肌腱而引起的痛症。除因為常見於網球運動員而得名，亦容易出現於經常進行重複性手臂和腕部活動的人群，例如文員、修理技工。
資料來源：Morningside Acupuncture
網球肘有哪些臨床表現？
網球肘的主要症狀包括：
- 肱骨外側上髁處感到疼痛和壓痛，可能會有腫脹。
- 疼痛程度及範圍會因為前臂肌肉活動而加劇，尤其會受前臂伸肌群（Forearm Extensor Group ）所影響。
- 握力減弱，難以提重物或進行精細手部操作。
- 在手腕伸展和手指伸直時，疼痛可能加劇。
初期時，症狀通常在用力、運動後24至72小時內出現；情況嚴重時，就算沒有活動時都會感到疼痛。網球肘的症狀可能持續數周至數年不等。
由於網球肘和高爾夫球肘這兩種病症的症狀非常相似，因此兩者常常被混淆。
【延伸閱讀：懷疑自己患上高爾夫球肘？一文看清其症狀及病因！】
網球肘的成因是甚麼？
正如之前所說，肱骨外上髁炎主要因為一些重複性動作，令到前臂伸肌群過度使用而形成的。以下是一些常見成因：
- 重複性動作：
- 不斷重複的手腕及手指活動，例如打字和螺絲批操作等；又或者長時間參與拍類運動、攀石運動等，會導致橈側伸腕短肌（ECRB）過勞而造成微小撕裂。當損傷累積一定程度後就會引發炎症和疼痛 。
- 不當的運動技術：
- 在網球運動中，使用不正確的單手反手擊球技術，可能會增加肘部壓力，特別是當主導手臂缺乏足夠的支持時，容易導致肌腱過度拉伸和損傷。另外需要較多握力的運動如舉重、攀石、柔道等，如果用力時手腕位置過份屈曲，亦是常見增加負荷的原因。
- 肌腱的低血流量：
- 由於前臂伸肌群肌腱本身的血流量較低，因此肌腱對於重複性受力的反應較差，未必即時循肌肉傳導力量，導致肌腱的耐受性下降；若果肌腱長期處於伸長狀態，又或者肌力太弱未能卸力，就更易導致網球肘。
- 不正確的用力方式：
- 不正確姿勢如工作時，枱面高度問題導致手腕處於屈曲或屈後的狀態；或提起重物時沒有「固定」手腕，會令前臂肌肉更難用力，增加肌腱負擔。
- 不適合的器具：
- 運動時，使用過重、握抦粗幼不適合，或者避震較差的球拍，沖擊力會於手肘外側累積，形成勞損
如何診斷自己是否患有網球肘？
如果你懷疑自己患上網球肘，可以先透過以下測試來進行自我檢查：
- Cozen’s測試：
- 將受測手伸直平放枱，手掌向下並微微放向尺側（姆指方向）；將手掌稍微抬高，然後用另外一只手將受測手向下壓鬥力。
- 陽性反應：外肘處或前臂感到劇烈疼痛。
- Mill’s測試：
- 手肘屈曲 90 度手掌向下，用另一隻手將受測手的手指、手腕向下向外屈曲，慢慢將手肘伸直至前臂有拉扯感。
- 陽性反應： 外肘處或前臂有強烈拉扯感以及劇烈疼痛。
- Maudsley’s測試：
- 將受測手平放在桌上，手掌向下，然後主動將中指抬起；同時間，另一隻手對受測手的中指施加阻力。
- 陽性反應：外肘處或前臂感到劇烈疼痛。
可以如何治療網球肘？
網球肘的治療包括非手術和手術方法。以下是一些常見的非手術治療：
- 物理治療：
- 儀器消腫：治療師會透過激光、針灸及手法治療等方法，促進患處消腫及止痛。
- 運動強化：利用運動訓練改善用力姿勢，並提升肌腱受力能力，令受損肌腱加速癒合。
- 貼紮保護：使用運動貼紮以暫時促進肌肉用加、緩解疼痛，並改善手部功能。
- 類固醇注射：在醫生的指導下，注射類固醇至患處，可以在短期內有效減輕疼痛，但長期效果不佳，且復發率較高。
如果進行非手術保守治療 6個月後，情況仍然未有改善，就可能需要進行手術來解決問題。
在日常生活中應如何預防網球肘？
為了預防網球肘的發生，建議：
- 審視運動技術，例如打網球時，採用雙手反手擊球技術，減少對單手反手擊球技術的依賴；或者攀石或舉重時，過度屈曲手腕來用力。
- 確保使用正確的運動及工作姿勢，保持手當與前臂成一直線，並避免過度使用肘部肌肉。
- 若然需要經常使用手腕，必須適當強化前臂，甚至由前臂到後背的整條動態鍊，以減少動作代償。
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